子供への情愛と家庭の力

　「桃太郎が鬼が島に行きしは、宝を取りに行くと言えり。けしからぬことならずや。宝は鬼の大事にして、しまい置きし物にて、宝のぬしは鬼なり。ぬしある宝を、わけもなく取りに行くとは、桃太郎は盗人ぬすびとともいうべき悪者なり。（中略）宝を取りて家に帰り、おじいさんとおばばさんに上げたとは、ただ欲のための仕事にして、卑劣千万なり。」（原文はすべて平仮名）
　これは、福澤先生が長男一太郎、次男捨次郎に書いて与えていた『ひゞのをしへ』の一節です。誰もが知っているお伽話を例に、しかも意表を突く見方を示すことで、子供達は既成の考え方に捉われずに自分で考え直すことの楽しさを知ることができます。

　「家庭」という言葉が広く使われるようになったのは、『家庭叢談』が出てからであると言われています。親子の団欒に適した記事を集め、1876（明治9）年から福澤先生が刊行した雑誌です。
　福澤先生は、人間の発育の基礎として学校以上に家庭の役割を重視していました。「一家は習慣の学校なり、父母は習慣の教師なり」という言葉が示すように、家庭の団欒の中で、父母の言行から自然に感化されるうちに良き習慣が身に付くことを期待して、家庭の役割と責任の大きさを繰り返し説きました。
　先生は、情愛に満ちた家庭を良しとしました。それは自分の家庭の楽しさだけを考えているような利己的なマイホーム主義とは大いに異なるものです。